表面張力是液體能否在固體表面上自發鋪展（潤濕）的關鍵。在涂料的制造和涂裝中，潤濕或自發鋪展是非常必要的條件：如顏料在分散中，漆料對顏料表面的潤濕；涂裝中涂料對底材的潤濕；濕膜表面的流平等都與表面張力息息相關。因此表面張力是涂料質量關鍵指標之一。

01、表面張力與濕膜的流平

當涂料涂布在底材上所形成的濕膜是不平整的，涂料的表面張力可使濕膜表面流平，因平整的表面其表面積最小，即表面能最小。在涂層的薄處，溶劑揮發得相對較快，粘度隨之提高，表面張力上升得快，周圍高處的涂料有向其鋪展的趨勢。涂料在固化之前應有足夠的流動時間，以保證流平。

濕膜的流平過程就是低表面張力區的擴大，高表面張力區的縮小，則濕膜表面張力的均化過程。表面張力差是流平的動力。

02、表面張力與漆膜對底材的附著力

漆膜對底材的附著力主要的、普遍存在的是范德化力。而范德華力的有效作用距離為0.5nm，所以涂料必須對底材有良好的潤濕，才有可能進入有效距離內，使二者分子相互接近，產生相互作用，從而更好的附著。另毛細管力可提高涂料擴散到底材細小間隙中的能力，從而提高漆膜的附著力，因此底材在涂布前最好是有一定粗糙度的多孔結構，且表面是清潔干凈，不含油污、灰塵、雜質的，以提高涂料對底材的潤濕能力和附著力。為此底材在涂料涂布前必須經過預處理（中國保鴻）。

03、表面張力與顏料分散

在顏料的研磨分散中，研磨設備對顏料聚集施加較大的剪切力，使其破碎而產生新的表面，漆料必須快速地給予潤濕，以防重新聚集。所以在研磨時常加入一些低動態表面張力的表面活性劑或先對顏料表面處理提高其表面潤濕能力，以提高研磨效率和顏料的分散效果。