作用于液體表面,使液體表面積縮小的力,稱為液體表面張力。它產生的原因是液體跟氣體接觸的表面存在一個薄層,叫做表面層,表面層里的分子比液體內部稀疏,分子間的距離比液體內部大一些,分子間的相互作用表現為引力。張力的測量方法主要有鉑金板法、鉑金環法、旋轉滴法、懸滴法、氣泡壓力法。

1、鉑金板法：當感測浸入到被測液體后，白金板周圍就會受到表面張力的作用，液體的表面張力會將白金板盡量地往下拉。當液體表面張力及其他相關的力與平衡力達到均衡時，感測白金板就會停止向液體內部浸入。這時候，儀器的平衡感應器就會測量浸入深度，并將它轉化為液體的表面張力值。

2、鉑金環法：由于被廣泛應用于du Nouy表面張力儀，這種方法又稱為du Nouy法，并因之操作簡便而被廣泛使用。白金環法這個稱法是因測試部分與液體樣品間會形成一個環形而得的。

3、旋轉滴法：旋滴法的基本原理是根據Bashforth-Adams方程從滴的形狀和尺寸求出界面張力，通過旋轉使液滴處于一定的離心力場之中，調節轉速可改變液滴的平衡形狀以便于測定。主要測量超低界面張力。

4、懸滴法：通過處理大的液滴的圖像來計算表面張力。

5、氣泡壓力法：毛細管與氣體接口和靈敏壓力傳感器相連，氣體通過毛細管，在毛細管端形成氣泡，并測出此氣泡的壓力，轉換成表面張力。